Plus connus parfois sous le nom de Circassiens, les Tcherkesses au nombre de quelque cinq millions dans le monde, sont un peuple montagnard du Caucase du Nord. Le mot Tcherkesse est utilisé par les Russes et les étrangers pour désigner les tribus du nord du Caucase,

La grande majorité des Tcherkesses vivant en France aujourd'hui, descendants des Scythes et des Sarmates, héritiers des légendes des Nartes, sont généralement originaires de Turquie, d'Égypte, de Jordanie ou de Syrie. Parfaitement intégrés et assimilés dans la société dans laquelle ils vivent, les Tcherkesses tentent cependant de préserver leurs coutumes, leurs traditions et leur langue, quand cela est possible, au quotidien.

Quelque 5 millions dont 4/5 ème hors du Caucase (essentiellement en Turquie, en Jordanie, en Israël/Palestine, aux États-Unis, en Syrie, au Liban, en Égypte, en Bulgarie, en Allemagne, en Libye, en Irak, aux Pays-Bas et en France). Quelque deux millions en Russie, dont environ 630 000 vivant dans le Caucase et 1 306 900 répartis sur tout le territoire de la Fédération (statistiques de 1989). Dans le Caucase, les Tcherkesses représentent environ 20 % de la population en République des Adyghés , 47,5 % en Kabardino-Balkarie et 17 % en Karatchaï et Tcherkesses . En Syrie, ils seraient quelque 30 000 – en Jordanie, de 40 à 70 000 – en Israël/Palestine, 3 000 – en Turquie, 1 million.

Les différents peuples du Caucase du Nord

Type Caucasien :

• Les Adhygés, Abkhazes et Oubykhs

• Les Tchétchénes et Ingouches

• Les Daguestani (Lezgi, Avar, Lak, Tabasaran, Agul etc...)

D'origines Turques :

• Les Karatchaïs et Balkares, Les Azéris, Koumouk, Nogay...

D'origines Indo-Germanique :

• Les ossèttes (Digor, Igor) et Arméniens, Tat, Talis, Fars...

D'origines Slaves :

• Les Russes et Cosaques, Ukrainiens...